REVIEW #9: ASPHYX - "Necroceros"

 

Asphyx es una banda que no es desconocida para los aficionados al death metal. Desde su primer álbum, titulado "The Rack", brindan una mezcla entre death, doom, y un poco (apenitas) de thrash. El sonido actual de la banda no difiere mucho del de sus primeros álbumes, pero es algo más moderno.

La producción, por ejemplo, es mucho menos sucia y se la juega más por la claridad, y la batería suena considerablemente más digital. Las guitarras suenan muy gruesas y eso hace que los riffs suenen más pesados de lo que quizás podrían sonar sin una producción así. Lamentablemente, en este tipo de producciones el bajo tiende a ahogarse en el mix, y "Necroceros" no es la excepción a la regla.

Pero, ¿y la música? Como dije, es lo que Asphyx viene haciendo desde sus inicios, death/doom increíblemente denso y pesado, con riffs thrasheros cada tanto, y con una sencillez casi punk por momentos. Hay riffs frenéticos, riffs lentos que no quedarían mal en un disco de Dismember o Entombed, riffs algo galopantes, incluso hay un pasaje acústico a lo Opeth en "Three Years of Famine". Hay punteos melódicos que le dan un buen contraste a los riffs gruesos y viscerales que dominan el álbum, y que van bien también con las melodías más inspiradas en el doom metal. De hecho, todas las canciones en este álbum están muy bien estructuradas, pero ya voy a hablar de eso más abajo.

La batería, si bien sencilla, toca fills que crean expectativa por lo que va a venir inmediatamente después. Hay cambios de tiempo que no siempre son predecibles, y que sorprenden varias veces al oyente.

Todo el disco es pesado y lúgubre, gracias a diversos factores. Entre ellos, la producción, el tono de guitarra, y la voz tan distintiva de Van Drunen, que suena como si le hubieran arrancado la piel a alguien y de alguna manera siguiese vivo, pero con el dolor lógico de, bueno... no tener piel. Y aprovecho para decir que la voz del mencionado Van Drunen parece intacta después de tantos años, incluso diría que suena mejor que en los primeros dos discos de Pestilence.

Algunos detalles que me gustaron del álbum y que merecen su propio párrafo son: el mencionado pasaje acústico a lo Opeth en "Three Years of Famine", la introducción neandertalezca del tema título (golpes de batería primitivos, Van Drunen vociferando "NECRROOOOCEROOOOOOOOOSSSSSS"), y los leads excelentes en "The Sole Cure Is Death".

Ahora, como suelo decir después de tirar flores para todos lados, no todo es perfecto. Si bien no hay ningún problema con los temas (individualmente hablando), 50 minutos es un poco mucho para lo que ofrece este último trabajo de Asphyx. Hay riffs que son algo similares, y además de eso hay temas donde los riffs se repiten hasta que se gastan. No es que los riffs se repitan tanto que se hagan monótonos los temas individuales, sino que al ocurrir esto en varios tracks, se hace monótono el álbum en sí.

Entonces, ¿recomiendo escuchar "Necroceros"? Absolutamente. Tiene algunos de los mejores riffs y de los mejores temas de toda la carrera de Asphyx, y quizás incluso del death metal en general. Pero hay que tener en cuenta que sobre el final del disco capaz estés algo cansado de escuchar tantos machaques. Mi puntaje es un 83/100.

Pueden "Necroceros" en YouTube y Spotify. En cuanto a mí, me pueden seguir en mi cuenta de Instagram, donde aviso siempre que subo algo al blog. 

REVIEW #8: .miawallacesod. - "s/t"

 

Desde Mendoza, MWOD (también estilizado como ".miawallaces.od") nos trae un potente hardcore para chicos sensibles que puede conquistar el corazón de cualquier adolescente nostálgico o melancólico.

El demo que hoy reseño, consta de solo 5 tracks, siendo el primero una intro. Los tracks son variados, teniendo las partes frenéticas típicas del hardcore punk, breakdowns, riffs lentos muy rítmicos, etcétera. Todo gira en torno a la melodía, los riffs son muy melosos y en la voz también se optó por melodías vocales muy marcadas y memorables.

La voz de Juanfra también goza de variedad, va desde gritos a lo Mohinder a canto en limpio, pasando por una mezcla entre ambas. También hay algunos pasajes hablados, pero son muy mínimos. Como dije arriba, las melodías vocales son mayoritariamente memorables, al igual que los riffs. De igual manera, algunas melodías vocales son algo desprolijas y creo que eso para un álbum o EP hay que corregirlo, y también siento que la voz necesita un poquitito (apenitas) más de laburo cuando se trata de combinar lo limpio con lo raspado (ejemplo, el final de "r.koch").

En cuanto a las letras, creo que están bien pero podrían haber sido escritas de una mejor manera. Me refiero a que quizás hay ciertas palabras que no cuadran bien, pero quizás soy solamente yo. Además, hubo momentos donde sentía que el melodramatismo era un poco exagerado (incluso para el género). No dudo de la autenticidad de las letras, pero frases como "no puedo fallar, al menos no ahora", o el abuso de el "no puedo escapar" son un tanto innecesarias.

Vale la pena destacar "136.69", por lejos el tema más distinto de todos, que tiene un riff muy rítmico sin ser extremadamente simplista, pero que aun así se las arregla para ser muy infeccioso.

La producción está más que bien para ser un demo, todo se escucha claramente y no hay que esforzarse para entender lo que está pasando.

En conclusión, el primer demo de MWOD me gustó mucho. Si bien hubo dos o tres cosas que no me gustaron tanto, son cosas mínimas en relación a lo mucho que disfruté escuchando los tracks. Genuinamente creo que este demo es una muestra de gran potencial, y por eso le doy una nota de 82/100. 

 

Lo pueden escuchar en Bandcamp, YouTube y Spotify. En cuanto a mí, me pueden seguir en Instagram, donde siempre los mantengo al tanto de nuevas reviews y cosas por el estilo.  

REVIEW #7: HARAKIRI FOR THE SKY - "Mære"

 

 

Harakiri for the Sky ya no son ajenos a nadie en el mundo del post-black metal. El duo austriaco se hizo un lugarcito dentro del movimiento, y si bien no son tan celebrados como Deafheaven o Alcest, tienen una base de seguidores bastante sólida, que además en mi opinión es muy bien merecida.

Ahora, seamos francos. Harakiri no cambia su sonido desde "Aokigahara", lanzado en 2014, pero lo que sí han hecho es refinar la misma fórmula. Sus últimos dos álbumes, "Arson" y el que nos compete ahora mismo, dieron un paso adelante rumbo a un sonido aun más dramático, incluso un poco teatral por momentos. Esto lo logran, como ya saben los fans de la banda, con sus típicos riffs inspirados en el post-hardcore y en el black metal por igual, y con las voces agónicas de su vocalista, que opta por un ladrido a lo hardcore en vez de los típicos shrieks blackeros.

Harakiri for the Sky hace un uso excelente de las dos guitarras, tendiendo a usar una guitarra rítmica que toca riffs que podrían haber sido usados por Mayhem en su "De Mysteriis Dom. Sathanas", mientras que la otra guitarra cumple el rol de principal, entonando melodías melodramáticas dignas de bandas como Rites of Spring... Aunque más lentas, más agónicas, y más densas.

Y ya que mencioné la influencia del hardcore, mencionaré también que la batería no es inmune a ella. Más allá de los blast beats característicos del metal extremo, el álbum está plagado de cambios de tiempo, que derivan frecuentemente en breakdowns, doble bombos, e incluso algún que otro D-beat. Dicho sea de paso, la batería en este álbum es absolutamente excelente, se ocupa de darle frescura de sobra a los temas. Y digo de sobra porque ya de por sí los riffs son variadísimos. Lo que me lleva al próximo tema: las estructuras de las canciones.

El álbum dura casi una hora y media, lo cual llevaría a muchos a pensar que fácilmente podría ser un embole. Déjenme decirles que yo pensaba lo mismo, pero estaba equivocadísimo. La estructuración de las canciones rara vez es lineal, y hay tantos cambios de tiempo y de riffs que hasta parece un álbum progresivo por momentos. Como dije, la influencia del post-hardcore y del black metal son claras, pero no mencioné que hay melodías de guitarra limpia que pueden ser o veraniegas a más no poder, o provenientes del invierno más frío de Islandia.

Hasta ahora, quizás doy la impresión de que el álbum es perfecto. Pero no. Hay algunas cosas que no están tan bien. Por ejemplo, la voz es casi estática durante todo el álbum, el ladrido hardcore está presente el 90% del tiempo, y la duración del álbum no ayuda. Mi otro problema mayor es que el álbum dura 1 hora y 25 minutos, y realmente no hay necesidad, porque "Once Upon A Winter" podría haber sido evitada, así como el cover de Placebo que cierra el álbum.

Si bien me pareció haber escuchado un bajo en algún momento, parece estar ahogado considerablemente en el mix, pero como es un duo y probablemente quisieron hacerlo de esa manera no me molesta tanto. Hablando de la producción, es clara y se oyen todos los instrumentos a la perfección.

En conclusión, si bien "Mære" requiere mucha atención por parte del oyente durante mucho tiempo, diría que es uno de los mejores álbumes de post-black que escuché. Es un trabajo que te mantiene entretenido la casi hora y media que dura, y constantemente sorprende al oyente con cambios inesperados y estructuras ingeniosas. Sería injusto darle menos de un 9, porque aunque hay tracks que sobran un poco, no son malos temas, y la variación en la voz no es algo que la banda requiera urgentemente. Lo voy a dejar en 92/100.

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REVIEW #6: Jarhead Fertilizer - "Product of My Environment"

 

Compuesto por Brandon Brown (ex-bajista de Full of Hell), David Bland y Sam DiGristine (actuales miembros de la misma banda), Jarhead Fertilizer nos muestra una mezcla de distintos estilos extremos, que van desde el hardcore hasta el goregrind, pasando por death metal, grindcore y un poquito de powerviolence.

Este trabajo arranca con el tema título, que junto con el siguiente track "Trials and Tribulation" nos presentan una mezcla repugnante entre riffs y voces de ultratumba a lo death metal, repentinos blast beats a la velocidad de la luz inspirados en el grindcore, y una sensibilidad hardcore considerable.

A medida que avanzamos, oímos tracks como "Silence the Narc" y "Baptized By Fire" que son puros blast beats deathgrinderos, la última recordándome a Crossed Out por la batería completamente maníaca. Y realmente no es ninguna sorpresa: antes de este álbum Jarhead Fertilizer tocaban powerviolence puro y se nota bastante en dicho tema.

También nos encontramos con slams, que por suerte no son tan genéricos como podrían serlo, y tampoco son tan invasivos. De hecho, "Paranoia Seeping" y "Embedded in Your Mind" son muy disfrutables, en parte porque tienen slams muy jugosos.

Hablando del álbum en general, "Product of My Environment" me recuerda a dos álbumes: "Symphonies of Sickness" de Carcass, porque tiene secciones donde todo explota en un blast beat inesperado pero no forzado, y además tiene su sensibilidad deathgrindera; y "Secta del acantilado" de Sotana, porque logra mezclar varios estilos del mismo ecosistema podrido. Como dije, mezcla cosas del grindcore, del goregrind, del powerviolence, del death metal y del hardcore. Y no es que eso sea algo extremadamente raro o innovador, pero es muy satisfactorio escuchar un álbum que no solo es un tributo a esos géneros, sino que también tiene algún que otro elemento interesante o inesperado, y que además está bien compuesto.

Las estructuras de las canciones están muy bien logradas, y se nota que la banda no quería hacer solo los típicos tracks de un minuto con blast beats constantes, sino que se preocuparon por componer temas más que coherentes. Este trabajo se siente como un álbum, no como una colección de tracks caóticos y ya.

Habiendo dicho todo esto, creo que no es un álbum al que volvería muy seguido. Sí, es un álbum bien compuesto y tiene muy buenas ideas, pero hay bandas que han hecho cosas más creativas, incluso mezclando menos estilos. Pero eso no le quita mérito a este álbum: si te gusta Full of Hell o el metal extremo en general creo que este trabajo va a ser de tu agrado, y quizás algún que otro track termine en tu playlist. Mi nota es un 72/100. 

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ENTREVISTA #1: LUCHO ALIPPI de AHÍNCO

 

Estuve charlando un ratito con el genio de Lucho Alippi, bajista, vocalista y compositor de Ahínco, banda de death metal progresivo oriunda de Mar del Plata. Hacía rato que tenía ganas de hacer alguna entrevista, y una de las primeras bandas que se me vino a la mente para entrevistar fue justamente Ahínco, ya que honestamente creo que es una de las bandas con más potencial de Mar del Plata. En fin, me dejo de chupar medias un rato y les dejo la charla que tuve con Lucho. 

Arranquemos con tus inicios en el mundo del sonido: ¿A qué edad fue tu primer acercamiento a la música? ¿Cómo fue?

El recuerdo más viejo que tengo de sentarme a escuchar música, conscientemente, tiene que ver con el primer PC que tuve... Tenía la clásica carpeta de "música de muestra" en la cual había cuatro canciones, entre ellas la quinta sinfonía y “Für Elise” de Beethoven, y las escuchaba una y otra vez incansablemente, tendría más o menos 9 años. A los 10, me compré mis primeros CDs, “Smash” de The Offspring, “Pappo's Blues Vol II” (cassette), “Todo está al revés” de Attaque 77 (cassette), Load y Garage Inc (recién salido... 97/98. Me hizo conocer bandas como Mercyful Fate y Misfits entre otras) de Metallica. Y creo que el primero de Hermética, en cassette también.

¿Cuándo fue que te decidiste por hacer música? ¿Cuáles fueron tus influencias iniciales?

Empecé a escuchar de muy chico, esos discos que los quemé... Junto con alguno que otro que me regalaron, como “Appetite for Destruction” y “Dookie”, los escuchaba todos los días uno tras otro, quedaron rayadísimos mal... Pero ni se me pasaba por la cabeza tocar, recuerdo que pensaba cosas como "estos tipos nacieron para esto", "es solo para gente con talento" y otras boludeces por el estilo, no había instrumentos en casa ni bandas para ver (vivía en un pueblo) así que me pasé la adolescencia escuchando. El momento en que me decidí por hacer música (o mejor dicho me convencieron) fue a los 22, unos amigos tenían una banda y ensayaban en el garage de uno de ellos, buscaban bajista y me comieron la cabeza hasta que me lo compré. No tenía equipo, así que practicaba poniendo el cuerpo del bajo contra el placard. Empecé a tomar clases, pasaba mucho tiempo tocando y empecé a darme cuenta lo estúpido de las cosas que pensaba antes, y de cuánto tiempo desperdicié pensando eso... Pero no me frustró, me hizo esforzarme más para recuperar el tiempo perdido.

En cuanto a mis influencias, son Celtic Frost, Atheist, Entombed, Rush, Grave, Enslaved, Morbid Angel, Sadus, Forbidden, Emperor, Dissection, Death, Tiamat... entre otras.

¿Cómo se dio la formación de Ahínco? ¿Cómo fue el proceso de composición de los primeros temas?

Para mediados de 2011, yo ya llevaba un año tocando con los amigos que antes mencioné y venía muy cebado con las clases, lo único malo es que sentía la necesidad de componer y en esa banda no tenía lugar para hacerlo, lo cual me frustraba... Eso fue decantando en la idea de formar una banda propia, y decididamente de metal (venía tocando rock). Los primeros temas se dieron en esa etapa, antes de irme de la banda de mis amigos, con la idea de empezar a buscar gente y tener algo que mostrarles. Los primeros temas que hice, que fueron los primeros que empezamos a ensayar con Juan, alias “Mechu”, (primer violero, actualmente en Herencia Maldita) fueron “Páramo gris” y “El viaje interior”, sumados a “Pull the Plug” de Death y algún otro cover que no recuerdo ahora. Con eso más los temas que iban saliendo empezamos a buscar batero. En cuanto al proceso… si tuviera que elegir una palabra para definir ese momento sería ansiedad... De hecho, terminamos grabando el primer disco sin haber tocado en vivo nunca. Probaba y descartaba muchas ideas, a veces porque no me cerraba, otras porque quería tocar algo que en ese momento aún no podía tocar... Tenía solo un año y pico arriba del instrumento, sabía lo que quería, pero no siempre lo lograba. Pasaba mucho tiempo encerrado tocando, los primeros que recuerdo haber hecho y terminado son los que mencioné (“Páramo gris” y “El viaje interior”) incluidas las letras, aunque no estaba en mis planes cantar sí estaba seguro de querer hacer las letras... Lo de la voz se dio cuando nos cansamos de probar cantantes jaja. En ese momento no tenía ni tocaba la guitarra, así que toda la estructura y melodías surgieron del bajo.

Siempre sentí que los shows de Ahínco son muy atmosféricos... ¿Es algo planeado por ustedes, o algo accidental?

Nos gusta mucho la música instrumental, y también lo atmosférico... Es algo que surge constantemente en los ensayos. No sé si a eso te referías con la pregunta.

Sé que además de hacer música te gusta mucho leer. ¿Cuáles son tus autores favoritos y por qué?

Si, disfruto mucho leer. Es algo que hago constantemente, me hace bien, me nivela. Hay muchos autores que me gustan y me han marcado. Kafka, Dostoievski, Levrero, Nietzsche, Hesse, Homero, Kierkegaard, Chejov, Goethe… Solo por nombrar algunos, podría seguir eternamente jaja.

¿De qué manera influyen esos autores en el proceso creativo de Ahínco?

En cuanto a la influencia, es algo personal. A veces me identifico con una narrativa o un personaje, veo alguna similitud con algo que haya vivido, aunque no necesariamente. A veces es algo que nunca me pasó pero me encuentro atrapado por la historia, pensando que tranquilamente podría haber sido yo. A veces ni eso, a veces veo algo que nada tiene que ver conmigo, pero aun así me resulta interesante y escribo sobre eso.

Una un poquito más personal: ¿Te sentís cómodo en el under o te gustaría que Ahínco fuera un poco más conocida?

Me siento cómodo en el under, me gusta el hecho de que todo mal o bien dependa de nosotros. A veces es agotador el tema de gestionar fechas o solventar gastos, poder grabar de manera acorde a lo que pretendemos y cosas así, pero de todos modos prefiero que así sea sin tener que lidiar con las pretensiones de gente ajena a la banda. A fin de cuentas, lo hacemos porque queremos, por nosotros y solo nos rendimos cuentas entre nosotros tres, el resto poco importa.

¡Muchísimas gracias por tu tiempo!

Gracias por enroscarte, y dedicarle el tiempo que te haya llevado... Ojalá sigas con esta movida. Cualquier cosa, avisá. ¡Abrazo!

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